Lago Guamués (Laguna de La Cocha)

Acceso

Por vía pavimentada que de San Juan de Pasto al oriente conduce al departamento del Putumayo.

El recorrido de 30 minutos en ascenso, permite visua-lizar las fértiles parcelas provistas de verdes fríos que embellecen los caseríos pastusos. El alto de La Divina Pastora es un balcón desde donde se puede apreciar la magnitud de esta extensa y cristalina re-presa natural.

Características

La represa hídrica sobre los Andes, por su dimen-sión, la segunda en Sudamérica, es La Cocha o Lago Guamués, considerada como un reservorio de especies vegetales nativas. La cuenca del Guamués pertenece a la vertiente amazónica conformada por los páramos de los cerros Bordoncillo, El Tábano, El Campanero,  El Motilón, Casanare, Chimbalán, Patascoy  y Siquitán. 

Cocha es el nombre con el que los indígenas bauti-zaron al embalse natural que proviene de Kgocha,  voz Quichua  que traducida al Castellano significa Lago o Laguna. En lengua Aymara, laguna es Kkuta. Los conquistadores españoles maravillados ante el mágico encanto cristalino de La Cocha la denominaron "Mar dulce". Sobre las riberas y estri-baciones lacustres del Guamués habitaron los indígenas Mocoas, en tal razón adoptó el nombre de El Gran Lago de Los Mocoas.

El Lago Guamués almacena aproximadamente 1.554 millones de metros cúbicos de agua. Su lecho con 75 metros de profundidad máxima y una temeratura que oscila entre 11º C y 18º C, está ubicado a 2830 m.s.n.m.; su forma alargada alcanza una longitud de 23 km, por 5 km en su parte más ancha y 3 km en la más angosta. Con  4.240 hectáreas que cubren la superficie del espejo acuático de la laguna, de ella emergen ocho hectáreas de terreno firme correspondientes a la Isla La Corota, la reserva natural más pequeña en extensión de Colombia.

La Cocha recibe como depositarios de agua a los ríos, El Encano y  Loriana  y a 26 quebra-das que en invierno se convierten en surtido-res de capacidad media. La Cocha vierte sus aguas al Río Guamués que a su vez nutre el curso del Río Putumayo, principal aportante del Río Amazonas.

En El Corregimiento de El Encano, adscrito al municipio de Pasto se asienta este inmenso espejo encantado, en cuyas riberas se levantan pueblitos inscritos como veredas, en su mayoría bautizados con nombres provenientes del santoral católico, como: Santa Rosa, Santa Clara, Santa Lucía, Santa Isabel, San José y Santa Teresita, entre otros, que testimonian la presencia pretérita de evangelizadores  católicos. El Encano es considerado como uno de los mayores productores de cebolla de Pasto, así mismo es la despensa lechera del munici-pio que surte a los centros de acopio de Nariño, Cauca y Valle. Las asociaciones productoras de mora de castilla: Agromora, Encamora y San Francisco, son exportadoras a países de Europa y Estados Unidos, en donde existe una demanda permanente por la calidad y propiedades orgánicas de los frutos caracterís-ticos de esta región.

Los habitantes de El Encano que residen en los pueblitos circundantes al lago profesan una arraigada devoción por los ritos católicos; así y durante el año, tributan su veneración a la patrona de la localidad Nuestra Señora de Lourdes, imagen que preside el altar en el templete que se levanta en la entrada de la Corota. El 11 de febrero o el segundo domingo de este mes, los habitantes del entorno del lago desbordan su alegría en actividades lúdico-religiosas en conmemoración al festejo de su patrona. El Lago Guamués se convierte en escenario multicolor por donde peregrina la radiante imagen, bellamente adornada, de la Virgen de Lourdes, a quien la cortejan un sin número de lanchas alegóricas adornadas con fantasía y el ingenio de los encaneños. La Cocha es cuna y albergue de historias, mitos, leyendas, canciones y poemas que urdieron nuestros antepasados y que se han transmitido por tradición oral entre generaciones; todos inspirados en la belleza y el encanto de ésta mágica laguna.

La Vereda el Puerto, caserío típico por su arquitectura levantada con estructuras de made-ra y pilotes de helecho, brinda al turista el servicio de buenos restaurantes que incluyen en su menú el plato típico de la región: la trucha arco iris en diferentes presentaciones; igual-mente como un aperitivo criollo, en El Puerto es característico catar los canelazos y los her-vidos, éstos últimos preparados con frutas  (mora, maracuyá o lulo) y aguardiente,  denominados "mata fríos" por su efectividad para subir el ánimo y contrarrestar la baja temperatura.

Con la degustación de los dulces de chilacuán, "reinaclaudia", tomate o de uvillas (uchuvas), se cautiva el paladar del turista que por lo general siempre regresa.